Programme nutritionnel : gestion de la croissance du poulain

1. Les fondamentaux de la croissance et du développement du poulain

On peut définir la croissance par l’augmentation du poids vif en fonction de l’âge et du temps. Elle est représentée par le GMQ (Gain Moyen Quotidien) en kilogrammes par jour (kg/j).

Le développement se définit par la mise en place de l’ensemble des transformations morphologiques et chimiques des différents tissus. 

1.1 La croissance du poulain

Le potentiel de croissance d’un poulain est déterminé par :

• Des facteurs génétiques comme la race, le poids à la naissance, la durée de gestation, etc.
• Des facteurs environnementaux comme la nutrition, la production laitière de la jument, les conditions d’élevage, etc.

On distingue 3 phases :

• De 0 à 3 mois : A la naissance, un poulain de selle pèse environ 50 kg (9 à 12 % du poids vif de la mère). De la naissance au 3ème mois, est la période pendant laquelle le poulain double son poids et où le GMQ représente 1.5 kg/jour en moyenne. Au cours du 1er mois, le poulain peut avoir un pic de croissance allant jusqu’à 3kg par jour.
• De 3 à 6 mois : Entre le 3ème mois et le sevrage, la vitesse de croissance commence à diminuer. Le GMQ réduit pour plafonner à 500 g/jour environ avant le sevrage.
• Au moment du sevrage : Le poulain pèse 5 fois plus lourd qu’à la naissance. Son poids atteint environ 250 kg,  équivalant à 40-50 % de son poids adulte. Pendant cette phase, la diminution de la vitesse de croissance s’amplifie, avec un GMQ d’environ 300 g/jour.

 1.2 Le développement du poulain

Le poulain se développe d’abord en taille, puis en longueur et enfin en largeur.

À la fin de sa première année de vie, le poulain peut mesurer 90% de sa taille finale. Il atteindra sa taille adulte à environ 3 ans pour les chevaux de selle.

Les tissus se développent dans un ordre précis.

1. Le système nerveux 
2. Le système osseux
3. Le système musculaire
4. le tissu graisseux

De 3 à 6 mois : Le lait n’est plus suffisant pour couvrir les besoins du poulain. La part des aliments solides comme le foin et les compléments augmente dans le régime alimentaire.

À cette période, l’apport supplementation et d’aliments ont :

• Pour un objectif de croissance standard : Préparer le poulain à l’alimentation solide et limiter le stress de la transition pendant le sevrage.
• Pour un objectif de croissance rapide (cas d’un débourrage précoce, vente des modèles et allures, ventes de yearling, etc.) : Soutenir la vitesse de croissance en contrôlant les équilibres protéiques, énergétiques et minéraux.

Au sevrage (6 mois en général) : Le sevrage est un évènement stressant pour le poulain sur le plan affectif comme sur le plan alimentaire. En effet, il va être séparé de sa mère mais aussi du lait maternel. Un sevrage mal géré peut-être à l’origine d’une perte d’état importante et d’un retard de croissance.

Il est indispensable de préparer cette transition alimentaire et de l’anticipant.

Si un complément nutritionnel et/ou un aliment a été distribué au poulain sous la mère, il est conseillé de continuer sa distribution lors du sevrage et dans les mois suivants.

De 6 mois à 24 mois (et jusqu'à 3 ans) : Le poulain poursuit sa croissance et son développement, différents évènements peuvent impacter son bon développement comme la mise à l’herbe, les préparations aux ventes, les débourrages et pré-entrainements.

Face à ces changements, l’apport nutritionnel doit être adapté, en particulier lors de l’augmentation de l'apparition des efforts physiques. Il est conseillé de maintenir un apport protéique jusqu’à 24 mois au minimum. Il peut être maintenu jusqu'à 30-36 mois sur les modèles tardifs.

2.2 Incidence des carences ou des excès 

Les carences vont entraîner un retard de croissance chez le poulain. 

Une carence en protéines va ralentir le développement musculaire, puis osseux. Une carence énergétique exacerbera le développement des graisses et des muscles.

Un excès d’énergie aura un impact sur l’augmentation des lésions ostéoarticulaires.

Il est aussi important de surveiller les apports et les équilibres en minéraux. Toutes erreurs pourront impacter définitivement le développement du squelettique.

Le programme nutritionnel EDHYA pour votre poulain

Objectif du programme alimentaire :

1. Favoriser un bon développement des tissus et une croissance harmonieuse
2. Anticiper le sevrage et préparer le poulain à l’alimentation solide
3. Développer la santé, la résistance et les performances du futur cheval adulte

KIT POULAIN : de la naissance jusqu’aux chaleurs de lait

EDHYA LACTOSTART : du 1er mois au 1er hiver

EDHYA FLEX RENFORT : du sevrage au 1er printemps

EDHYA MIN STUD : minéralisation du cheval en croissance 

 * foal : jeune cheval de la naissance jusqu'au sevrage

Sources 

Equipedia IFCE. 2017. Le poulain nouveau-né. [en ligne]. https://equipedia.ifce.fr/equipedia-tout-lunivers-du-cheval-ifce.

Equipedia. IFCE. 2017. Croissance et développement du poulain [en ligne].

https://equipedia.ifce.fr/elevage-et-entretien/elevage/poulain/croissance-et-developpement-du-poulain

Linder, A. (2011). Applied equine nutrition and training [conférence]. Equine NUtrition and TRAining Conference (ENUTRACO).

Martin-Rosset, W. et coord. 2012. Nutrition et alimentation des chevaux. Paris : Editions QUAE.

Nicol, C.J. et al., 2005. The effects of diet and weaning method on the behaviour of young horses. Applied Animal Behaviour Science : 95, p. 205-221.

NRC (Comittee on Nutrient Requirements of Hors), 2007. Nutrient Requirement of Horses : Sixth Revised Edition. 6ème edition. Washington, D.C. : The National Academies Press.

Wolter, R. 1999. Alimentation du cheval. 2ème édition. Paris : Editions France Agricole.